意大利游客阿尔贝托·佩莱格里尼发现,日本餐馆大多没有英语菜单,不禁忧虑点餐问题,结果看到更直观的“菜单”美食模型,外形逼真,引人开胃。
从事传媒业的野濑安信(音译)曾出版过一本有关日本美食模型的书。他说,日本人已经发展为借助三维立体标志获取信息,“你可以通过模型了解很多东西,配菜是什么,菜量有多少,是否合算等”。
野濑安信说,第一个美食模型出现于20世纪20年代早期,当时一家餐馆找到一名制作人体组织模型的工匠,让他把餐馆烹饪的美食做成模型。这种做法逐渐流传。
美食模型最初用蜡制成,后来发展为塑料。制作过程分两步,首先按照真实菜品制作模型,然后涂上颜色。
岩崎公司在美食模型制造业处于领先地位,工匠们手工上色的模型单价100美元。餐馆可以选择租用,譬如一个汉堡模型的月租金大约为6美元。